Под сетевой или IP-камерой обычно подразумевают объединенные в один интеллектуальный модуль компьютер и камеру. К ее основным компонентам можно отнести процессор (их может быть несколько), память и матрицу изображений с оптикой. При этом на процессор возлагаются задачи детектирования движения, анализа, обработки и компрессии видеосигнала, выполнение сетевых функций.

В памяти хранится программное обеспечение (ПО) камеры, закодированные данные видеопотока. В качестве датчика изображения может использоваться как  стандартная CCD-матрица, так и более дешевые CMOS-сенсоры.

Подобно компьютеру, сетевая камера обладает своим IP-адресом. В отличие от веб- камер, она не требует специальных разъемов подключения и установки соответствующего ПО, поскольку имеет встроенный IP-сервер, сетевой интерфейс и может подключаться напрямую к сетям LAN/ WAN/ Internet. Помимо этого, она обладает гораздо большей функциональностью. Все необходимые для просмотра изображения через сеть средства встроены в нее изначально: ПО для веб- и FTP-сервера, e-mail- и FTP-клиента.

С помощью настроек для камеры можно выбрать режим передачи и/или записи видеоинформации через IP-сеть: по событию, расписанию или запросу. Изображение при этом может использовать различные сетевые протоколы и быть представлено в одном из следующих форматов MPEG-4,  Motion JPEG, или H.264. Кроме того, может осуществляться отправка на e-mail или FTP-, HTTP-сервер отдельными файлами с форматом JPEG.

Кроме того, большинство сетевых камер имеют встроенные I/O-порты для подключения таких внешних устройств, как сенсоры и реле. В ip камеры axis часто встроена поддержка Power over Ethernet, реализованы аудиофункции. Усовершенствованные охранные функции, как и функции сетевого управления, также являются достоинством сетевой камеры.

Помимо захвата видеосигнала видеокамеры axis, как достойные представители своего вида, способны управлять событиями и осуществлять интеллектуальную обработку сигнала. Она способна качественно выполнить логический анализ захватываемого видеоизображения и способна обнаружить движение, произвести регистрацию звука. В ряде случаев возможны даже такие действия, как отслеживание объектов в автоматическом режиме, регистрация заданных действий, например, порчи имущества.